コチュジャンといえばスンチャンコチュジャン♪

■コチュジャンの由来
スンチャン(순창：淳昌)というのは人の名前ではなく、全羅南道にある小さな村の名前です。この村がコチュジャンで有名になったのは、イ･ソンゲ(이성계：李成桂)が、1392年に朝鮮を開国して王様になった後から、知られるようになったと、言われています。

高麗時代の末期にイ･ソンゲが師匠であるムハクデサ(무학대사：無学大師)が寄居していた淳昌郡にあるマンイルサ(만일사：萬日寺)というお寺を訪ねる途中、ある農家に立ち寄ってコチュジャンをおかずにお昼をおいしく食べたのが王様になった後にも、その味を忘れられなくてずっとスンチャンからコチュジャンを取り寄せて食べたことからだそうです。

■スンチャンコチュジャンの味の秘訣は？
スンチャンコチュジャンは独特の伝来の方法によって製造されて、特有の赤黒い色です。少しピリピリする味と仄かな香り、甘味は他の地方のコチュジャンとは一味違うといわれます。水と土地がいいといわれている全羅道だからそんな味が出るのかもしれません。
また閨合叢書(규합총서 1815年)には、スンチャンコチュジャンを地域特産品として紹介し、コチュジャンを作る時、必要な材料と量が細かく記録されています。またこの本にはコチュジャンをつける時、塩ではなく醤油で味をつける新しい方法が紹介されてます。また、もっと良い味を出すためにナツメと蜂蜜を入れることも書かれていたそうです。この時から辛いコチュジャンを少し甘く食べるための方法で蜂蜜を入れる方法が開発されたとみられます。

■コチュジャンで作る隠し味とは！？
コチュジャンは1年中使える調味料です。味噌汁の時に少し入れたり、食欲が無い時は、ご飯に野菜とコチュジャンとごま油を入れて食べるといいです。私は個人的にひき肉とコチュジャンを炒めてご飯の上にのせて食べるのが好きです。日本の料理にもほんの少しで、今までとは違う隠し味が出せるのでぜひ使ってみてください。